现在人们普遍认为清明上河图乃张择端所画，真品现存于北京故宫博物院。该画表现北宋“汴京盛世伟观”这一主题，被列为中国十大传世名画之一，具有很高的历史价值和艺术水平，而画中一共有多少人众说纷纭，相差甚大，为何一幅现存的国宝级文物，其中究竟有多少人物相差竟如此之大呢？
清明上河图由于画上人物众多，大小不一，很难做出精确的统计，因此画上到底有多少人，各本书上的说法就大不相同。历来认为，清明上河图，全卷总计人物五百余，牲畜五十余，船只、车、轿各二十余。
但有一位老先生得到这幅画的复制品后，精确统计画上的人物发现，清明上河图中一共有815人。原先说法的误差竟然如此之大，他统计的方法就是在画面的每一个人上放一粒米。统统摆好以后，再数一数共有多少粒米，他反复数了好几遍，815是他最终的答案。
而另一说法是，清明上河图分为两部份，一部份是农村，另一部是市集。画中有814人，牲畜60多匹，船只28艘，房屋楼宇30多栋，车20辆，轿8顶，树木170多棵。还有一种说法是斋藤谦所撰《拙堂文话·卷八》统计，画上共有一千六百四十三人、二百零八头动物。关于清明上河图中究竟有多少人可谓无人知晓。
为什么一幅现存的名画，却不知道其中的人数呢？相信很多人都有此疑问。那是因为清明上河图宽24.8厘米，长528.7厘米，尺幅巨大，其中各种行业的人都有，包含贩夫走卒、卖弄戏法的、演员、乞丐、化缘的僧侣、算命仙、郎中、客栈老板、教书匠、磨坊主人、铁工、木匠、石匠、读书人等都有。
清明上河图中各式各样的商业活动包含卖酒的、谷物市场、二手商品店、厨具店、弓箭店、灯笼店、乐器行、金饰行、布庄、画廊、药店、餐厅等应有尽有。在虹桥上，小贩更是琳琅满目。除了商店和小吃店以外，画面中还包含许多旅店、寺庙、私人住宅、官邸，各种阶级和型态的房舍。、和载人的游艇，河边则有一些苦力工人在拉着大船使其靠岸固定。
画中人物摩肩接踵、人山人海，不好统计，画中还有很多人物并不是全身，只有“半身”的大有人在，有的甚至就一双脚，此外有一些轿夫抬着轿子，那轿子里的人算不算清明上河图中的人呢？如果算可画中并没有出现这个人，如果不算，那轿子里确有其人，又岂能不算。
像这样的情况在画中十分多，造成画中人物相差甚多的原因还有很多，比如清明上河图的仿本众多，最为有名的就是台湾故宫博物院收藏的仿本，这是乾隆元年由清宫画院五位画家集各家所长的作品。仿本众多自然造成人们对清明上河图中有多少人众说纷纭。
现如今画中究竟有多人我们依然无从得知，但我想对画中有多少人追根刨底可谓舍本逐末，人们注重的应当是这幅画的艺术特色以及历史价值，这也解释了故宫博物院为何不公布其中究竟有多少人的缘故了。