张择端在画中详尽地描绘了汴京繁华的同时，甚至将军队腐败、防卫松弛、消防不力等北宋岌岌可危的原因都隐藏其中。
《清明上河图》里用于消防瞭望的望火楼成了凉亭，驻扎的兵营被改作饭铺茶肆，摆上了小桌小凳；装消防用水的木桶改装军酒，兵卒饮酒无度；城门毫不设防，胡人自由来去；商铺违章搭建，隐患重重……
然而画完不久金兵就大举入侵，杀人焚城，汴京城内大火三日不熄。
此画进献后，宋徽宗除了盖上一枚双龙小印似乎也没有多看这幅传世的名画一眼，他意识到画中北宋的诸多问题吗？
盛世繁华原来是最后的疯狂，北宋的奢靡腐败早已到了不可救药的地步
一，空无一人的哨岗
北宋的开封城里每一坊也就是每一个居民小区都有望火亭，亭上有人值班瞭望，一旦发现着火，马上组织灭火。
消防兵就住在望火亭下的两排平房里，可画中的望火亭没人看守，下面的消防兵也不见了，两排房子开了饭馆，消防用房居然也可以经商！
事实上北宋默许军中动用余钱营运，用来贴补军费，叫作“回易”。因此挪用军费，甚至克扣军饷，来放债、置办产业甚是常见。只是“易”是易了，“回”却难回，利钱大都落进私囊里。
也就不难理解这好好的消防军营为何成了“私人”产业。，，，）
二，奸商屯粮
为了抵御年荒和逼退商贾的势力，北宋历朝注重在汴河沿岸建立营仓。
但画中绘有两处装卸工卸船的场景，船主们指挥着雇工队伍卸粮到深巷私仓，所有粮船皆非官办，也无度量到场监运。
朝廷丢了国粮储运的机会，北宋潜在的官粮危机暴露无遗。
三，官员争道
北宋人在清明节喜欢到河上观水赏鱼，图中拱桥两侧聚集大批人群，可眼下的情形着实让人大吃一惊：几个纤夫埋头拉纤却忘了招呼船工放下桅杆，导致桅杆即将撞上拱桥！
险情至此，拱桥上下行人大声呼救，纤夫闻声松开绳索，船工放下桅杆，船顶上的船夫奋力用长杆顶住桥梁... ...桥上和岸上的百姓们都捏着一把汗，桥上有人为防船工落水，抛出绳索... ...
而此时桥上上演了另一场官员争道的闹剧，坐轿的文官与骑马的武官互不相让，轿夫与马夫个仗其主，争吵不休。桥上桥下险情成为全卷高潮。
四，占道经营
街道两边大量出现屋檐前加建雨塔以及从平房延伸出来的遮阳棚和躲雨棚等辅助性建筑物，或开设买卖，或摆摊设担，经过数次“得寸进尺”，构成了北宋几朝都无法解决的“侵街”现象，造成交通拥挤、消防通道堵塞的痼疾，且愈演愈烈。
商铺甚至云集到桥面上，堵塞桥面通行，造成险象环生的局面。
（所以我们要感谢啰？）
五，慵懒无为
递铺衙门前坐卧着九个兵卒，还有两只公文箱，显然这是一对公差，像是在这里待命多时，已十分疲惫了。
院子里躺卧着一匹吃饱的白马，一个马夫手持缰绳，倾斜一侧，似乎在等待马的主人。应该是清早出行的官差，快到晌午仍迟迟不出。可见北宋官府效率之低下。
六，酒患成灾
最早的酒驾？还是四匹马的，，，，
画中最后一家铺子是诊所，即“赵太丞家”，广告牌子上写着“治酒所伤真方集香丸”、“大理中丸医肠胃冷”，还有治疗“五劳七伤”的本领，说明开封城酗酒很厉害，形成了社会弊病。
闹市“孙记正店”旁的小屋，是军巡铺屋，相当于消防站。
画中却是满满的酒桶，俨然成了酒馆。屋里的水桶本应盛满消防用水和泥浆，屋墙靠着的带圈长杆，应该是《东京梦华录》中提到的用于扑灭火苗的工具“麻搭”，在顶端的铁圈上还应该缠绕上大团麻绳，以便蘸上泥浆压制火苗。
三个兵卒上身赤裸，或拉弓满弦，或缠护腕，显然是喝完酒正精神抖擞。消防用具被搁置，驻扎兵卒饮酒无度。可以想象一旦火起，消防调度将难以进行。
七，税负太重
城内第一家便是税务所，进城货物必须先验货交税。
门口四个车夫运来一包纺织品，一个车夫进屋向税务官报税，门外验收官员指着麻包报出大数，引起车夫们不满，双方吵声之高，惊动了城楼上的更夫向下张望。
在徽宗朝大办漕运花石纲之时，税额激增，车夫与纳税者的纠纷，是当时紧张的官民关系的缩影。
八，之祸
“焚书”竟出现两次，可见张择端对此有多深恶痛绝了
1102年，徽宗改元崇宁，罢黜旧党，史称“新旧”，
次年，蔡京下令焚毁苏轼、黄庭坚等旧党人的墨迹文集，严禁生徒识读、苏轼文字翰墨“既经崇宁、大观焚毁之余，人间所藏，该一二数也”。
在画中的两处，车夫们将被废黜的旧党书写的大字屏风当做苫布，包裹着旧党人的其他书籍文字装上串车，奉主人之命推到郊外去销毁。
张择端生动的捕捉到这个细节，反映了当时新旧的残酷和对文化艺术的破坏。
九，疏于防备的城门
汴京城太子脚下，城门口城墙上空空荡荡，比起四处的热闹这里尤为冷清。
墙头仅有一门吏，如其说是守门倒不如说更像是看风景。城门口更没有士兵守卫，任人出入。
有趣的是，张择端哪里都不画胡人，唯独在应该有防卫却没有的城门口画了骆驼队与胡人。其中意图颇耐人寻味。
我们现在欣赏《清明上河图》，感觉画面很热闹、很有意思，那是因为距离产生了审美。
如果现在有某位画家按照张择端的表现内容画一个当代版的《清明上河图》：商贸大厦林立，一片繁华，但画中有一辆汽车刹车失灵闯到集市里去了，一辆双层客车驶错道路，即将撞上立交桥，立交桥上尽是摊贩，车水马龙，车辆互不相让，乱成一团，而警察、根本不管，在那里喝酒聊天，重要岗位也没有人看守，消防车改装成售货车……
谁看了这张画都会揪心，因为这关乎我们每天的生活安全！谁都会说这座城市管理失控，处在危险的状态之中！